小城见证国际风云-中美会谈之地安克雷奇的航空往事
01
会谈地点为何选择安克雷奇？
安克雷奇虽然地处极寒之地，自然环境恶劣。但是从地图上不难发现，他的地理位置正好处在中美航线的中心点。以安克雷奇为原点，9小时的航程内，基本覆盖了所有东亚与整个北美。
国际航空的十字路口名不虚传
从地理位置上考虑，阿拉斯加州位于北美大陆西北端，不与美国本土相连，安克雷奇与北京和华盛顿的距离相当。
这样得天独厚的地理位置，就让安克雷奇在跨太平洋东亚与美洲航空运输中成为非常重要的中继点和加油站。
从历史上，尤其是在波音747开启直达洲际航班时代之前，很多航班都会选择在安克雷奇进行技术经停。甚至直到现在，如果要从北京前往南美各地，或者公务机跨洋飞行，仍需要在安克雷奇进行加油补给。
安克雷奇机场（ANC）
2017年4月，中国领导人在中美元首会晤后回国途中在安克雷奇进行技术经停，会见了时任阿拉斯加州州长沃克。
本次中美会谈上，在美方发表开场白后，王毅在发言中就提到一个细节：安克雷奇位处中美两国首都航线中间位置，是中美交往的“加油站”，也是中美两国相向而行的“交汇点”。
我倒认为，如果从找一个中美之间的交汇点，夏威夷的条件跟阿拉斯加类似，而且无论是酒店硬件还是气候环境，肯定也更有利于举办这种高级别会议。
至少，能吃上一顿可口的中餐，不用艰苦地只能靠泡面果腹。
但如果看下美国务卿在会谈之前的行程，转了一圈日韩，就是没来北京，还选了个回华盛顿加油经停之地。至少从这点看，美方在会谈开始前，其实就显得有点诚意不足。
所以说，会谈地点常常也是一场非常微妙的较量。
02
曾经的荣光：一座因“冷战”而崛起的航空之城
说到安克雷奇的航空业高光时刻，一定非冷战时期莫属。
在美苏争霸最为紧张的上世纪七八十年代，“铁幕”之下，苏联对西方阵营的国家关闭了全境的领空（“飞越国境权”）。由于苏联横跨欧亚大陆的地位，“西伯利亚通道”的关闭就造成日韩与欧洲之间的国际航线完全中断。
不得已，日韩与欧洲之间就要开拓一条“第二通道”。因此安克雷奇，这个位于北极圈附近的中转站就成为了亚欧之间的必经桥梁。
由于西伯利亚通道的关闭，东亚与西欧之间只能选择“曲线”，绕道安克雷奇保障两地运输
西欧与东亚各国在那个时期，完全依靠安克雷奇作为连接两地航路的重要枢纽。几乎所有的两地客运国际航班都会在安克雷奇进行技术经停。
当时这座偏远的小城，每天都能看到日本航空、大韩航空、法航、英航等等各大航司的飞机身影。高峰期，在亚欧航线上，有11家航司运营经停安克雷奇的航线。
在另一条跨太平洋航线上，由于飞机航程限制，直至上世纪80年代，安克雷奇技术经停都是“必选动作”。
1945年的安克雷奇机场
欧亚以及跨太平洋两条重要经停的航班的交汇，不仅使机场起降、加油等等收入大增，所带来的人流，甚至也使得安克雷奇机场成为了重要的免税商品贸易中心。
上世纪80年代，这些往来的客运航班，每年至少可以为安克雷奇贡献5500万美元的航空收入。
03
国际客运从繁荣走向衰落
80年代末，随着苏联开始倡导公开化政策（指戈尔巴乔夫于20世纪80年代在苏联倡导的允许公开讨论国家所面临问题的政策），其中重要的一个结果就是重新开放了领空。
亚欧航线开始重新选择“西伯利亚通道”这条最近航路。时至今日，俄罗斯靠着这条地理位置优越的航线，赚取的航权使用费，更是盆满钵满。
著名的西伯利亚通道，也是全世界“过路费”最贵的一条航路
这一政策变化，对于耗时长达17小时的绕远线路而言，安克雷奇自然不具备竞争优势。据说，当时这些欧亚航班的减少，每一班对安克雷奇机场的直接损失就高达8万美金。
1990年，安克雷奇机场的客运量直接从一年前的158万骤至122万，降幅高达25%。
而在另一条极为重要的美国与东亚航线，由于航程更远的波音747-400机型推出，两地再也不需要中途技术经停。
安克雷奇在国际客运的枢纽作用就随着苏联政策变动以及飞机技术的进步，开始逐渐走向衰落。
04
国际航空货运之都
但安克雷奇转型迅速，依托之前留下的本钱，还是很快找到了一条适合自己特点的发展道路：航空货运。
在安克雷奇停放的世界各地货机
相较于客运，国际航空货运所使用的飞机，一是对航程要求不高，二是对时效也没客运那么严格。
无论是737还是大型的747、777货机都能胜任各地飞往安克雷奇的航班。而且由于航空货运单向运输的特点，在这个中继点进行货物中转，还更有利于提高载货率和提升飞机使用效率。
安克雷奇独特的“航空十字路口”位置，为航空货运中转提供了得天独厚的条件。同样的例子也可以从美国中部的孟菲斯以及我国正在建设的湖北鄂州货运枢纽都能看到。
另外，美国交通部从政策上也非常支持安克雷奇的航空货运，提供了很多政策豁免。所有在安克雷奇经停的境外航司可以在此自由中转交换货物，再飞往其他美国境内城市。这无疑也提高了外航在此进行经停和中转的积极性。
中国加入世贸后，中美贸易的飙升，更是成就了安克雷奇。如果有兴趣追踪下美国苹果产品的物流信息，都不难发现一个经典线路：郑州-安克雷奇再到美国境内各地。
目前，全球几乎所有重要的货运航空都在安克雷奇设立有基地。最近，连大力发展自有物流的亚马逊也在此设立货运枢纽。
即使在疫情前，安克雷奇机场每日也有超过200架次的货运航班。在贸易全球化的背景下，安克雷奇的国际航空货运吞吐量，常年排名全球前五。
自疫情爆发后的航空货运大热，安克雷奇机场（ANC）甚至一段时间成为了全球最为繁忙的机场，每日最高起降飞机架次高达744架次。
2020年安克雷奇的货运吞吐量达到348万吨，比2019年增长16%。
客运业务衰落后，跨太平洋航空货运成为了安克雷奇最为重要的名片和产业支柱。
05
重振国际客运的努力
虽然货运发展如火如荼，当地政府从刺激旅游以及经济的角度，还是一直想重振安克雷奇昔日的客运辉煌。
这两年也给客运出台了很多优惠政策。例如，在安克雷奇经停的外航客运班机也可以像货运航班一样，重新安排乘客后再继续完成后续美国境内航段。
换句话说，国航可以开设三条分别从北上广经停安克雷奇前往洛杉矶、纽约以及亚特兰大的航班，在安克雷奇经停时，三趟航班的乘客可以在此相互换乘，前往自己的最终目的地，相当于北上广每个城市都同时开通了洛杉矶、纽约和亚特兰大三条航线。
当然，政策虽然如此，但航司实际使用的效果还有待观察。至少中美航线来看，在目前紧张的形势下，何时能恢复疫情前水平都是个大大的问号。
一点思考
谁能想到国际风云变幻，能够对安克雷奇这样一座小城的发展产生如此重大的影响。
还是那句话，合则两利，斗则两败。
无论矛盾和分歧有多严重，安克雷奇城市的兴衰也证明，中美贸易还是两国关系的压箱石。
一旦中美真的完全脱钩，这座小城航空业的命运可能又将扑朔迷离了。
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